lunes, 25 de mayo de 2020

Razones para leer: "La caja de nada"

Sinopsis

-¿Y qué puedo ofrecerle, señor? -preguntó el hombre de la Tienda de Nada.
-Nada -dijo James.
-¿Alguna nada en especial?
-La mejor que tenga.
Y así, sin una peseta ni un céntimo, James compró una caja de nada... la mejor que había existido jamás. Sin darse cuenta, James se encuentra con una extraña pero afable criatura llamada la Burra, y pronto se ven envueltos en la más extraña de las aventuras.

Es la última semana de Mayo y eso significa: Libro del reto. Este mes era "Un libro publicado en la década que naciste". Bueno, ha sido difícil, lo reconozco. Buscando y abriendo tapas, mirando la fecha de publicación original, o eran del 2000 hacia adelante, o eran de la década de los '80... ¿Qué pasa con mi año? Ni idea... Pero por suerte encontré esta pequeña joya de mi infancia.

La caja de nada. Lo he leído cientos de veces y no me canso nunca de hacerlo. Aunque esté escrito para niños (a partir de 9 años, como dice en la contraportada), creo que es una historia para todos los públicos. El momento en el que James cruza la verja y acaba en otro tipo de vertedero, he de reconocer que me hizo pensar en la película "Dentro del laberinto". Y seguramente, si me hubiera leído el libro en el que se basa la peli, pues también...

La caja de nada que lleva James es todo un misterio en sí mismo y la clave para ayudar a Burra a solucionar el problema del Vertedero. Una aventura que comienza cuando James se da cuenta de que no puede cruzar el Mar de Hierro para volver a casa, hacia esa voz que siente que le llama (que debe ser su madre, fijo).

Ratas armadas, gaviotas de ojos avispados y tamaño enorme, un ordenador que está histérico por una mancha rosa fosforito... Todo tipo de personajes, cada cual más peculiar que el anterior, que habitan en un vertedero que el lector querrá recorrer, simplemente porque es un mundo a parte. Además, es muy corto (de 171 páginas en formato físico) y eso, en una tarde de domingo, cae.

~Lo que me ha gustado~

  • La valentía de James.
  • El inicio del libro, con la Tienda de Nada.
  • Burra, mi personaje favorito del mundo mundial.
  • La carrera del desierto.
  • Y por supuesto, el apoteósico final.
~Lo que no me ha gustado~
  • ¿Tengo que poner alguna pega? Porque no puedo
En conclusión, es un libro infantil, cierto, pero un libro fácilmente disfrutable tengas la edad que tengas. No sobra ni falta ni un personaje ni ningún recorrido. Pasan un montón de cosas curiosas como solo en un libro así podrían pasar. ¿A quién no le apetece dejar a la imaginación desbordarse un poco y desconectar de los libros adultos? Que de cuando en cuando no viene mal... 

Menos mal que Hastur me propuso el reto, porque sino no podría haber leído una vez más esta maravilla de libro.

Puntuación: 9/10


jueves, 21 de mayo de 2020

Arlington Road


Esta semana toca una recomendación de Leviatán, que podréis acceder a su perfil de Twitter clicando sobre su nombre. Un pequeño clásico de finales de los 90. Una película que para bien o para mal, no termina de dejar indiferente a nadie.

La trama viene a ser que una familia se instala en un barrio residencial y un profesor de universidad, por casualidades de la vida, salva a su hijo y a raíz de eso terminan forjando una amistad. Aunque, por algún secreto motivo, el profesor sospecha que esa familia tiene un oscuro secreto.

Puede que fuera de zonas residenciales, no sea tan habitual, pero normalmente, en esos casos, es bastante típico que todos los vecinos se conozcan y de un modo u otro, cuando llega alguien nuevo, siempre hayan los cotillas de turno para conocerles. Igual que antaño, era bastante habitual que toda la gente de una misma comunidad de vecinos o barrio, se conociesen, aunque con el tiempo y con eso de estar más pendientes de las nuevas tecnologías que de lo que pasa a nuestro alrededor, cosas como esta película, se hacen más difíciles de reproducir.

Pero, todo esto juega con el... ¿hasta que punto conocemos a nuestros vecinos?

Además, es la historia, de nuestros días, también sería un tanto difícil de reproducir, ya que heriría bastantes sensibilidades debido al tema que hay de fondo. Algo que en aquel momento, exceptuando algunos países, no era de rabiosa actualidad.

De este modo, se nos presenta un arco argumental que, al igual que el protagonista, vamos descubriendo qué hay detrás de esas paredes y esa cordialidad y amabilidad vecinal.


Si bien es cierto que hasta el final, uno no puede darse cuenta de toda la labor que hay detrás, sí que se puede llegar a intuir alguna cosa. Al igual que, contrariamente a lo habitual, no se toma por tonto al espectador, donde tiene que dársele todo masticado, más bien al contrario, hay momentos que no tienen una explicación clara y es el que está viendo la película el que debe adivinar o suponer qué es lo que ha podido pasar o cómo.

También es cierto que, llegando a ponerse en la piel del protagonista, es difícil creer que se hubiese actuado distintamente... o al menos, haber caído en la cuenta de algunos detalles, puesto que tener la mente fría en determinadas circunstancias es harto complicado.

Por lo que hay que destacar la labor de Jeff Bridges y Tim Robbins, quienes se podrían definir como los dos protagonistas, aunque Robbins haga el papel de antagonista.

Bridges hace una gran interpretación como profesor de universidad, quien parece tener un historial un poco complicado, puesto que su esposa murió en una operación policial, tiene un hijo y está intentando rehacer su vida. Además que, tratándose de la materia que enseña, sería un poco raro que no terminase teniendo un toque conspiranoico o paranoico que a medida que avanzamos se va acentuando al punto de afectar su vida personal.


Mientras, Robbins, hace el papel de vecino ejemplar, quien se ha instalado recientemente en la urbanización y se muestra amistoso y amable con el personaje de Bridges, a pesar de su paranoia hacia él. Aunque sí que es cierto que puede notarse que en su mirada, como en la forma de actuar su familia, algo ocultan, siendo lo bastante sutil para notar que algo hay, pero no llega a ser descarado.


De este modo, el resto de elementos del metraje, aunque no terminen de ser secundarios, ayudan a dar esa sensación de lugar tranquilo, plácido y todo bien y con el tiempo, ir convirtiéndose en algo caótico al compás de la situación del momento. Termina siendo más crucial la relación entre esos dos personajes, así como la progresiva caída en los infiernos de Bridges. Todo con un final digno de sorprender en un primer visionado, y merecer un segundo para apreciar los detalles que llevan a apreciar ese final.

Como curiosidades en la escena de persecución, el accidente de coche que se produce es una escena no planificada. A parte, durante la clase que da Bridges, aunque el atentado del que habla es ficticio, las imágenes son reales, tratándose del atentado a las Torres Khobar de Arabia Saudí en 1996, mientras que lo que describe, se corresponde más al atentado que se produjo en 1995 en la ciudad de Oklahoma contra un centro de cuidados, además que la teoría conspiranoica de la que habla es bastante consistente con lo que piensa otra gente sobre lo sucedido en Oklahoma. También está la existencia de un final alternativo, aunque se descartó por su ambigüedad.

Conclusión: Se trata de una película que no fue demasiado apreciada en su momento y, a su vez, bastante infravalorada por el público en general, pero que muestra una realidad que podría ser aplicable a otros ámbitos de la vida del día a día. Aunque el precio de ser consciente de ello, puede ser bastante alto, sí que es algo que cabe a tener en cuenta, siendo prueba que, incluso los mejores barrios, pueden esconder secretos de lo más oscuros. A su vez, que cualquier persona puede ser victima de lo que sucede. Porque... ¿quién puede negar que le pudiese pasar?

De este modo, en sus casi 2h (1h59min) de duración nos presenta una vida en un ambiente ideal, para ir pasando progresivamente a una vida llena de sospechas y paranoia que termina con un final apoteósico.

Hay una gran labor por todas las partes y, personalmente, recomiendo un mínimo de dos visionados para captar los entresijos. Un primero, para dejarnos sorprender y un segundo, para centrarnos más en los detalles, puesto que ignorando el final, es difícil adivinarlo o, al menos, conocer el cómo.

Puntuación: 8/10 (¿Temeréis a vuestros vecinos también?)


lunes, 18 de mayo de 2020

Razones para leer: "El talento de Mr. Ripley"

Sinopsis

Mr. Greenleaf, un millonario americano, le pide a Tom Ripley que intente convencer a su hijo Dickie de que regrese al hogar. Tom acepta el encargo –de paso pone tierra por medio a posibles problemas policiales– y encuentra a Dickie y a su amiga Marga, con quienes establece una turbia relación que desemboca en el crimen y el engaño.

Hace bastante tiempo que tengo este libro vagando y un poco cogiendo polvo en la estantería, y ya le llegó el momento. Tenía un poco de miedo al leer la trama, ya que parecía que era todo bastante sencillo. Sin embargo, la autora, Patricia Highsmith, plantea un personaje fuera de lo común y del que quizá deberíamos, en cierta forma, sentir lástima. Se trata del Señor Ripley. Una persona con un don que no es fuera de lo común, y que dejaré que los lectores averigüen cuál es.

El inicio del libro es bastante sencillo; un padre que quiere que su hijo Richard vuelva a casa. Acude a Tom Ripley pensando que es uno de sus mejores amigos y, ¿quién mejor para convencer a su hijo que alguien de su edad? Tom aprovecha esta gran oportunidad de viajar a Italia y ahí es donde empiezan los problemas. O más bien se generan por las personas que allí se encuentra Tom. No digo que de lo que acaece en el libro sea inocente... pero creo que Dickie le estaba buscando las pulgas a nuestro señor Ripley.

Lentamente, a lo largo de 30 capítulos, conocemos un poco más en profundidad a Dickie y luego el don asombroso de Ripley, el que podría haberse dedicado a cualquier otra cosa, pero que el destino, el azar y, probablemente, algo de celos, le condujo a llevar una vida tremendamente afortunada y alocada.

~Lo que me ha gustado~

  • La narrativa no se hace para nada pesada.
  • El suspense que hay tras cada paso que da la policía.
  • El final, que quita el aliento para luego soltarlo de golpe.
  • El don de Tom Ripley.
~Lo que no me ha gustado~
  • El final, que no consigo determinar si es forzoso o es plausible.
  • Algún que otro momento disperso y disoluto sobre los días en Italia.
En conclusión, en un libro que no te marcará la diferencia, pero tampoco entra en el montón de pasar el rato. Siendo del estilo de novela negra, la autora ha sabido mantener bastante bien ese ambiente de intriga y suspense, marcando los momentos en los que la lozanía y el sosiego se apoderan lentamente de los personajes, para luego dar un pequeño sobresalto en el corazón de los personajes y, por ende, en el del lector. No es algo que no se vea venir, por descontado, sino más bien, al verse los planes de Ripley, empiezas a pensar, ¿cómo terminará esto? Lo cual conduce ha terminar con bastante rapidez el libro.

Puntuación: 7/10

Espero que esta lectura sea de vuestro agrado :)


miércoles, 13 de mayo de 2020

En la Hierba Alta (In the Tall Grass)



Siento por adelantado la falta de frecuencia por mi parte, pero es que con tanto tiempo ya pasando en casa, todos los días parecen iguales y cuesta saber en qué día vive uno, hasta que se da cuenta y ya ha pasado el día D.

En fin, esta semana os traigo una película basada en una novela de Stephen King y Joe Hill (el hijo de King), por lo general debería considerarse como algo de terror, pero más que miedo tiene una atmósfera agobiante.

La trama es de una pareja de hermanos oyen los gritos de un niño en un campo con la hierba de una altura de 2 metros; una vez dentro, se dan cuenta de que no saben cómo salir y se encuentran con otra gente.

No he tenido ocasión de leer la novela, pero cuando la he visto me ha recordado mucho a la película:


Pero ha sido más por un detalle, que ciertamente tiene importancia, que por otra cosa. Claro que revelarlo sería hacer un spoiler como una casa... pero digamos que gran parte de lo que pasa se podría basar en el mismo principio que se produce en la película mencionada.

Por otra parte, también me ha recordado a uno de los relatos de Los Mitos de Cthulhu, que en esta ocasión, sí he leído. Se trata de The Black Stone de Robert Howard, que tiene un gran parecido, aunque no termina de ser exactamente lo mismo. Aunque, cabe decir que mucho de lo que el señor King escribe, tiene una base lovecraftiana y de La Torre Oscura.

Con todo ello, quiero decir que la idea no es que sea demasiado original, además de ser un tanto previsible, aunque si bien es cierto que el ambiente que transmite es un tanto opresivo al encontrarnos constantemente que los personajes están rodeados por una hierba que no les deja ver más allá de sus narices.

La actuación de los actores, no es que tenga mucho que destacar, después de todo, el trabajo que tenían que hacer era bastante simple, pues tampoco se terminan de ver emociones intensas, más bien es mantener más o menos en todo momento un mismo estado de ánimo.

Solo que, sí que el papel es un poco distinto para Patrick Wilson, que hace un buen trabajo, en fin, no más destacable que el resto, pero si bien es cierto que tiene una interpretación distinta al resto.


Cuestión fotografía, no hay mucho que decir, probablemente, el trabajo más intenso fue grabar en un ambiente tan difícil de controlar y los planos superiores, que en cierto modo, ayudan a transmitir ese ambiente de opresión constante.

Luego, como curiosidades está que Wilson tomó el lugar de James Marsden ya que este último se fue a trabajar en Sonic the Hedgehog y, alrededor del minuto 73 se puede oir como una especie de canto diciendo "somos la hierba", aunque ese mismo canto puede oírse varias veces a lo largo de la película.

Conclusión: Es una película entretenida, pero no sería una que llegase a recomendar especialmente. Puede que el libro llegue a ser más interesante, que además, según he llegado a saber, el final es distinto al que se muestra. Pero es mejorable.

Respecto al trabajo que han hecho todos, en general, no tengo nada que alegar, aunque sí que reconozco que no será algo por lo que haya algo remarcable.

Igualmente, que nadie se espere miedo, gritos, carreras... bueno, algo hay, pero digamos que es lo de menos... y sí que es cierto que hay una escena que puede llegar a ser un tanto... asquerosa o dura para mucha gente, aunque no es totalmente explícita, sí que puede adivinarse de qué se trata.

Su duración de 1h30 (clavados) tiene momentos que se hace largo... no por la falta de interés, sino por la falta de originalidad, también reconozco que la historia no invita a ser mucho más original, pero es que Battle Royale o Human Race que tienen una trama mucho más sencilla, logran mantener un interés más prolongado en el espectador.


Puntuación: 5/10 (Entretiene, pero le falta originalidad y profundizar en los personajes o la trama)


lunes, 11 de mayo de 2020

Razones para leer: "El arte de volar"

Sinopsis

El 4 de mayo de 2001, el padre de Antonio Altarriba se arrojó por la ventana de la residencia de ancianos de Lardero. Sin embargo, su vuelo comenzó noventa años atrás. Inconformista y luchador, Altarriba padre pasó su vida aprendiendo a volar. Desde los campos de Peñaflor, las trincheras de la lucha antifranquista, la Francia del exilio o la España del dictador, Antonio desplegó sus alas frente a los vientos del siglo XX. Su hijo, en la piel del padre, documenta su historia y construye una de las mejores crónicas de la España del pasado siglo.

Al hacer esta reseña es cuando me di cuenta de que no es la primera obra de Antonio Altarriba que leo. Sin embargo, de los que he tenido la oportunidad de leer, este es el que me ha gustado, aunque ya aviso de que puede llegar a ser un poco cruda. No porque sea una obra muy explícita, sino porque cuando una obra trata un periodo de guerra suele ser duro de leer. Además, los inicios de Antonio no es que sean precisamente fáciles, viviendo en un pueblo de mente cerrada.

No creo que sea una obra recomendada para todos los públicos. Es muy dramática, dura y sin color. Quiero decir que no parece guardarse nada para sí. El dibujo del cómic, como suele ser habitual, está en blanco y negro, con una letra que no es difícil de leer, y un trazo bastante limpio. 


La obra está dividida entre tres apartados, que son periodos y pisos de la caída de nuestro protagonista suicida. Infancia, adolescencia, con el periodo durante la guerra y por último vejez. Este último parece llegar de una forma aun más deprimente. Casi podríamos decir que el final es una gran ironía de la vida. No es ni bueno ni malo. Simplemente amargo. Y reflexivo. 

Editorial: Norma
Guión - Dibujo: Antonio Altarriba - Kim

~Lo que me ha gustado~
  • El estilo del dibujo.
  • La distribución de la novela gráfica.
  • La reflexión a la que conduce.
~Lo que no me ha gustado~
  • Lo dramático del asunto.
  • La felicidad que no termina de llegar.
  • ¿Por qué las novelas gráficas suelen ser tan dramáticas?
  • Algunas escenas que podrían haber dado por entendidas.
En conclusión, no es una novela para todos los gustos. Más bien para unos pocos que les guste el drama y la llorera. No digo que vayas a llegar a ese punto, pero lo va rozando. Aunque el dibujo es bastante limpio, no es uno de mis trazos favoritos. Así como tampoco me ha gustado la exhibición de ciertas escenas más púdicas, que, en fin, con dejarlo por entendido siempre me sirve. Pero se ve que cuanto más gráfico, mejor. ¿Será porque es un cómic? 

En fin, el caso es que ya tratando el tema de la guerra civil, Franco y demás, creo que uno sabe en qué berenjenal se está metiendo uno. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme por qué los cómics a veces suelen ser tan dramáticos, tan para echarse a llorar. Hay que cogerlo con pinzas, la verdad. Así que mucho ánimo con ello.

Puntuación: 7/10


lunes, 4 de mayo de 2020

Razones para leer: "Drácula"

Sinopsis

Drácula, el muerto viviente, reina en la noche y busca a sus víctimas para succionarles la sangre. Siente deseos eróticos y acecha a las jóvenes hermosas para vampirizarlas. Espía los sueños, aparece en cualquier lugar y ejerce una diabólica fascinación... El conde Drácula es un fenómeno inmortal.

He aquí un gran clásico de la literatura, de la que se han hecho millones y millones de versiones de películas. Quizá demasiadas. Era un libro que no podía faltar en este blog, dado que es una de mis novelas vampíricas favoritas. Probablemente, podemos incluso decir que fue la primera novela vampírica en salir en su tiempo. Probablemente. Esto es algo importante a la hora de leer este libro, que no es precisamente fino (un tocho de más de 500 páginas, en formato físico). No solo porque así se comprenden ciertas cosas (como ciertos desvaríos de cierto personaje *cof, cof* Van Helsing *cof, cof*), sino porque hará que leamos Drácula bajo otro punto de vista, lo cual es importante.

Estructurada a través de retazos de diarios de los distintos protagonistas de la novela, Stoker nos va presentando así al vampiro más famoso del mundo, y de cómo intentó mudarse a Londres... quién sabe si para conquistarlo o simplemente para cambiar de aires. 

Obviamente, nos vamos a encontrar con muchos rezos, mucha mención a Dios y unas otras cuantas cosas irritantes sobre lo débiles que pueden llegar a ser esas criaturas delicadas que son las mujeres, y que los hombres deben proteger de travesías largas y peligrosas. ¿Recordáis lo que he dicho de la época? Pues eso.

~Lo que me ha gustado~
  • La estructuración, en forma de diario.
  • Recorrer los Cárpatos.
  • El aire de terror y misterio que Stoker va tejiendo en torno al lector.
  • La forma en la que introduce todas las supersticiones de vampiros.
~Lo que no me ha gustado~
  • La constante descripción del físico de Drácula, por si no te ha quedado claro cómo es el conde.
  • Y, cómo no, Van Helsing, un personaje que nunca me ha caído bien.
En conclusión, creo que todo el mundo en algún momento de su vida debería leer Drácula. Uno de esos libros imprescindibles. Aunque es un señor tocho, lo reconozco, pero al mismo tiempo, no termina de hacerse pesado. Solo en el momento el que hay reuniones y que hay que trazar un plan de acción, pero como son momentos muy puntuales, la trama transcurre con bastante fluidez, lo cual es un alivio para el lector. 

¿Os atrevéis con esta lectura, ratoncillos?

Puntuación: 7/10